和縣大西門外，有個桃花塢。桃林深處，有一座年代久遠的古墓，墓旁豎著一塊高大的石碑。碑陰陽刻，由于風雨侵蝕，字體剝落，不可辨識；碑陽陰刻，字跡工整，清晰如初。文曰：
憶秦悲嘆東坡引鵲橋仙夢賀新郎效蝶
戀花癡生哭冢血為淚憶秦哀嘆憶秦娥
全文沒有標點符號，可作幾種讀法。有人說它是詩，有人說它是詞。其實，它是一個上聯，此聯出得太絕了，字面上是一組詞牌，骨子里暗合某人某事。說起來，這里還有一段哀婉動人的故事。
元朝末年，兵荒馬亂，烽煙四起。歷陽縣令闞禮為防不測，將獨生兒子遣回江南老家。闞公子年方十六歲，少年英俊，工詩善文，才思過人。只因天下大亂，朝廷中止試士，使他無法顯其才志。這次父親要他回老家，他也就欣然遵命了，吩咐書童整理好行裝，雇了一只客船，順風揚帆，向江南老家駛去。船至望夫山下，公子心頭一動，命船家就近拋錨，帶著書童上岸來，準備看一看望夫石。
他們順著彎彎曲曲的羊腸小道，向山上緩步走來，將至山頭。忽然，順風傳來一陣哀婉凄楚的簫聲。公子循聲望去，只見一年輕美貌的女子，背倚望夫石，手持一管洞簫，神情悲涼地吹奏著。闞公子再向周圍看了看，附近并無他人，他好生奇怪，便走到她的跟前，施過禮，問道：“請問小姐尊姓芳名，為何一人在這里發此悲聲？”女子不理不睬，轉過身去了。闞公子走近一步，再次施禮，道：“小姐有何難言之事，不妨說給小生聽聽，或許能幫助一二。”姑娘看他是個書生，言辭又誠懇，便向他訴說了自己的身世和遭遇。
姑娘姓秦，其父早年做官，為政清廉。因厭惡官場的爾虞我詐，遂辭官不做，帶著夫人和女兒，來到望夫山下隱居了，以農為樂。秦老漢只有一個女兒，愛如掌上明珠。因女兒出世后，經常生病，幾乎夭折，為祝愿女兒長命百歲，便給她取名“千年”。這千年不僅長得如花似玉，而且天資聰穎，不管什么，一教便會。她在父親的悉心教授下，詩詞歌賦，琴棋書畫，無不精通，成為鄉里聞名的才女。因此，千年十歲，慕名登門求親的，絡繹不絕，但都被秦老漢一一婉言拒絕了。今年千年剛滿十六歲，父母把她許給鄰村孤兒阮富。這阮富雖是農家子弟，不通文墨，但為人忠誠老實，勤勞儉樸。千年小時候與阮富在一起放牛、牧鵝，彼此都有情有意，秦老漢喜歡他，準備招他為婿，并擇了二月二為大喜之期。到了這一天，誰想到正在拜堂之時，阮富被官家抓去當兵了，不久死于戰場。噩耗傳來二老憂憤成疾，不治而亡……
“我今亦是望夫人。”千年痛苦地說，“剛才所奏，乃奴家自制的新聲，名《征婦怨》，其詞曰：‘千年哀奏，惜分飛，朝中措。盼阮郎歸，似昭君怨，貞婦望夫人化石，千歲哀奏千歲調。’”
“小姐命運之悲，催人淚下，才華之高，令人嘆服。”闞公子說，“小姐所作的《征婦怨，》既是一首好詞，也是一聯絕妙的對子！”
千歲沉默不語。
闞公子又說道：“讓小生思索一下，把它對將出來。”誰知，搜盡枯腸，也想不出對句。不知不覺，夜幕降臨，寒露沾衣。書童說道：“天色已晚，請公子回船吧！”闞公子無奈，施禮說道：“小姐遭遇，闞某深表同情，人死不能復生，理應節哀才是。小生不才，此對一時難以對出，請容緩時日，定當面呈答卷。現天時已晚，小姐亦請回府吧。”說罷作別而去。
闞公子回到家鄉，念念不忘此對，雖日夜苦思冥想，也對不出下聯。初始十分苦悶，后來日子一長，也就漸漸淡忘了。
光陰似箭，日月如梭，不覺一晃數年。這一年是農歷戊申年，朱元璋推翻了元朝的統治，在南京做了皇帝。天下太平，朱皇帝想到選用賢良，便恢復了試士制度。大臣危素奉命赴和州主考，他久慕天門山的勝名，想利用考試前的空隙時間，一覽天門雄姿。闞禮極善奉迎，雖改了朝，換了代，卻仍然穩坐著歷陽縣令的寶座，聞聽主考大人要游覽天門山，正是他拍馬屁的好時機，便毛遂自薦當了向導，危素邊玩邊看，對天門山的壯麗景色贊不絕口。紅日西沉，他們來到名叫陳橋喚渡的渡口。夕陽返照，浪花迭起，紅似爐火。一位年過花甲的老叟，駕著一葉通體紅色的扁舟，載著行人向岸邊駛來。他一面搖槳，一面放聲高歌，船靠渡口，行人上了岸，老叟分文不收。危素深感驚訝，便向老人施禮請教。老人手捻銀須，繪聲繪色地講了不久前發生的一段佳話。
朱元璋登基之前，駐師和州。為了攻打采石磯，于除夕之夜偕大將軍徐達渡江視察敵防。二人行至江邊，正是爆竹連天的時候，哪來渡船。正在無奈之際，忽見一漁叟駕著一葉漁舟，逆水而上。朱元璋喜出望外，連忙大聲呼喊道：“漁丈人快來渡！”漁叟將船蕩至近前，說道：“三十晚上了，天無月色，難以看清航道，且風大浪險，極不安全。二位將軍不如屈駕在小舟上暫過一夜，明早再渡不遲。”二人點頭稱善。漁叟遂以魚羹、米酒相待。翌日凌晨，漁叟一面發舟，一面打著號子：“真天子六龍相助！大將軍八面威風” 。朱元璋和徐達聽了，相視而笑……
“朱皇帝是個真正的明君” 。老人不無感慨地說，“連我這老叟還記掛在心，特派使臣探訪老叟，因我無子，萬歲就加封了我的侄子；因我姓智名滿江，萬歲就命人將此舟漆成朱色，封號為‘滿江紅’，老叟本以打魚為主，現在衣食不愁，故以渡為樂”。
危素聽在耳里，記在心頭，萌生了一個奇妙的想法。
開考之日，四鄉秀才會聚一堂，都想一試自己的才華。誰知打開試卷一看，考題出人意料，既不是四書五經內容，也不是策問策對，而是一聯別出心裁的對句，要求考生對出上聯。題為：“滿江喜唱：清平樂，感皇恩，舒漁家傲，如醉翁操。智公擺渡苦變甜，滿江喜唱滿江紅。”考題雖僅有三十二字，卻掛了五個詞牌的名字，既歌頌了當今皇上和清平盛世，又描繪了漁家的喜悅和驕傲。那些考生面對考題，抓耳撓腮，不知如何下筆。闞公子亦在考場應試，他翻開試卷，先是一愣，繼而眉飛色舞。心中暗道：我曾經為此嘔心瀝血，數年不得。今日考題卻使我如愿以償。這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”遂奮筆疾書，一揮而就，交了頭卷。
發榜那天，闞公子名列榜首。城內的紳士聞訊，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，到縣衙報喜。闞禮笑逐顏開，一面收下了賀禮，一面吩咐家人請公子出來答謝。不料找遍衙內，也未見公子的蹤影。闞禮一時急得像熱鍋上的螞蟻，隨即命令上下人等，一齊尋找公子。
闞公子哪去了呢？原來，他飛步城外，叫了一只小劃子，急急忙忙駛到了望夫山。登上了山頂，只覺得昔日的情景依舊，只是望夫石旁多了一座簡陋的茅棚，一縷青煙，正從茅棚內飄出。闞公子走近茅棚，向里定眼望去，原來正是千年手持竹管，向灶內吹火。闞公子不由得驚喜地喊道：“千年小姐，小生特來呈交答卷。”
千年聞聲抬頭，見是幾年前相遇過的書生，便也面露喜色：“不想一別數年，公子還記得我這孤兒寡女！多謝！多謝！快請屋里坐。”
闞公子坐定之后，從懷里掏出一個折子，又站起身來，恭敬地遞與千年。千年展開一看，粉面頓時涌上紅暈，羞澀地說：“我決心不嫁，為了打發那些風流少年，曾以《征婦怨》為對子，聲言‘誰能對上此聯，我便與誰結為夫妻。’幾年來，沒有一個人上門答對，我也感到十分自在。如今，公子對上了，倒叫奴家不知如何是好？”
闞公子一聽，滿心歡喜地說：“小生至今尚未婚配，既然如此，實乃天作良緣。”
千年微微一笑，說：“公子如若不嫌棄，奴家亦只好踐約。不過，直到現在，奴家尚未請教公子的尊姓大名。”
闞公子手拍額頭，連說：“該死！該死！”接著自我介紹道：“小生姓闞，雙名憶秦，家父是歷陽縣令，母親是秦氏，早喪，小生為思母之故，所以取名憶秦。”
千年笑道：“公子與我萍水相逢，之所以不忘懷于我，大概也是因我姓秦的緣故了。”
憶秦脫口道：“是的。小姐的堅貞和品貌，叫人實難忘懷，待我回去稟報家父，不日將來花轎迎娶。”
吃了午飯，千年將憶秦送至江邊，二人又說了一番山誓海盟的話。臨別之際，千年觸景生情，信口吟了一絕：“山自清清水自流，臨歧話別不勝愁。江潮有信傳佳訊，但愿郎君早發舟。”
闞公子滿面春風地回到縣衙。闞禮見公子安然無恙，心里的石頭一下子落了地，驚喜地問道：“我兒這半日哪里去了？怎么連招呼也不打一聲？”公子便將前前后后的情況，詳詳細細地述說了一番。最后說道：“孩兒此次得中榜首，實乃鬼使神差，天意所為。望父親速發花轎，迎娶千年。”不料，闞禮聞聽，不但不喜，反而勃然大怒：“你這官宦人家的子弟，豈能與那草民之女結為夫妻？何況她是喪夫之婦？！”這闞禮不愧為混跡官場的老手，辦起事來心狠手辣，遂不容分說，命家人將公子鎖進后花園，只許他埋頭讀書，不許他越雷池半步。
不消數日，縣老爺關鎖公子的消息，像長了翅膀，在城內外很快傳播開來。一天，闞禮正在后園書房檢查公子的學業，一個衙役跑來稟報說：“老爺！有個年輕女子硬闖進公堂，非要叩見老爺。”闞禮眉頭一皺，說：“就說老爺公務繁忙，無空接見。”衙役出去不久，又返身回來說：“稟報老爺，那女子哀求說，老爺無空，就請公子出來一見！”這時闞禮料定，來人必是秦千年，心中怒火騰地升了起來，喝道：“將她轟出衙去！”衙役奉命而去，不一會，衙前人聲噪雜，衙役飛跑過來，大聲喊道：“大老爺！不好了！我們將那女子轟出衙去，她一頭碰死在石獅子的腳下。”闞公子聽了，先是一怔，呆若木雞，旋即大叫一聲，像瘋了似的奪門而出。到了門前，果見一女子橫臥血泊之中，再定眼一看，死者正是朝思暮想的秦千年。闞公子一頭撲了下去，撫尸痛哭，泣不成聲，他邊哭邊訴：“千年呀，憶秦無德又無才，軟弱怯懦，害死了你的性命！”闞禮強作鎮靜，緩步踱出門來，向圍觀的百姓說：“該女子無故輕生，與任何人無涉。公子乃多情之人，本老爺亦有憐憫之心，念她可憐，就將她厚葬于桃花塢吧。”
安葬之后，闞公子不顧勸阻，親臨墳地化紙祭奠。他思前想后，心痛欲裂，不禁一口鮮血噴了出來，跌倒墳前。過了一會，他掙扎著爬了起來，面對新墳，吟出故事開頭古碑所刻的對句：“憶秦哀嘆：東坡引，鵲橋仙，夢賀新郎，效蝶戀花。癡生哭冢血為淚，憶秦悲嘆憶秦娥。”他又撕下一角長衫，用手指蘸上鮮血，將對句寫在上面。寫好后，又接連吐了幾口鮮血，一頭栽倒在地上，昏死過去。這時，闞禮正好趕來，急忙扶起公子，連連呼喊。公子慢慢睜開眼睛，用盡最后的氣力，斷斷續續地說：“你，親手害死了兒子和兒媳……我死后，別無奢求，只求與千年合葬……將此對句，刻在碑上，立于墳前……”說罷，氣絕身亡。后來，闞禮依照兒子的遺言，把那個對子刻在石碑上，立在憶秦、千年的墳前。多少年來，石碑在默默地向世人訴說著這一段哀婉凄絕的故事。
